拖欠工程款，属于民事纠纷，依据相关规定，民事案件的诉讼时效为3年。因此，当事人被拖欠工程款后，要在3年的期间内向法院提起诉讼。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
法律依据：《中华人民共和国民法典》第一百八十八条 向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，法律另有规定的，依照其规定 近讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利变到损害以及义务人之日把计算，法律只有规定的，依照其规定，但息，自权利要到损害之日把招过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长
法律知识延伸阅读
1、工程款欠条具有法律效力，只要签订该欠条的当事人具有相应的民事行为能力，签订该欠条是其真实意思表示，且没有违反法律规定或者违背公序良俗等，就是合法有效的。 2、《民法典
1、合法的工程款欠条需要包含工程名称、地点、发包人、承包人、工程总量、单价、完成工程量、工程款总额、已付金额、欠付金额、约定付清时间、正确的名字时间和地点等基本
1、拖欠工程款可以通过协商诉讼或仲裁的方式执行，债权人可以到人民法院起诉解决。法院判决胜诉后，拖欠方仍不支付的，再申请法院强制执行。向人民法院请求保护民事权利的诉讼时