拖欠工程款，属于民事纠纷，依据相关规定，民事案件的诉讼时效为3年。因此，当事人被拖欠工程款后，要在3年的期间内向法院提起诉讼。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
法律依据：《中华人民共和国民法典》第一百八十八条 向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，法律另有规定的，依照其规定 近讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利变到损害以及义务人之日把计算，法律只有规定的，依照其规定，但息，自权利要到损害之日把招过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长
法律知识延伸阅读
工程款拖欠纠纷的解决方法： （一）与欠款人对工程欠款进行协商，达成还款协议； （二）请求追债公司的帮助； （三）要求建设单位提供按期付款的履约担保； （四）到欠款人住所地或工程地的人民法院
拖欠工程款一般违法行为，不归属刑法，最终会在民事案件的范围内进行处罚。 法律依据： 《中华人民共和国民事诉讼法》第三条人民法院受理公民之间、法人之间、其他组织之间以及
（一）债务人拖欠工程款，起诉是有用的。拖欠工程款属于民事合同纠纷，当事人可以通过民事诉讼尝试解决。但如果要让起诉管用并由此追回欠款，当事人应该在起诉时做好充足的准备工作，