指定辩护的特征有： (1)前提必须是犯罪嫌疑人、被告人应当委托而没有委托辩护人； (2)时间只能在案件的审判阶段； (3)主体只能是由人民法院来指定； (4)对象只能是依法承担法律援助义务的律师； (5)必须存在法定情形，即符合我国刑事诉讼法第三十条规定的情形。
法律依据：《刑事诉讼法》第三十五条，犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。 犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。 犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
法律知识延伸阅读
民事诉讼的当事人是指因民事上的权利义务关系发生纠纷，以自己的名义进行诉讼，并受人民法院裁判拘束的利害关系人。当事人的特征： 1、以自己的名义进行诉讼。 2、民事权利义务
不是只有法院能够指定辩护，法律援助机构也可以指派专门律师为下嫌疑人进行辩护，辩护人具有调查取证，查阅案件资料，提出辩护意见，参与法庭审理的权利，经过被告人的同意，辩护人也能
指定辩护人是指被法院指定为被告辩护的人。在法律有明确规定的案件中，法院为没有委托辩护人的被告人，指定专门人员为其辩护，以保障被告人行使辩护权的行为。 法律依据： 《刑事