第一，认购书和购房合同订立的目的不一样。商品房认购书属于预约合同，目的是为了以后签订购房合同而签订的，起到一个提前预约的作用；而购房合同主要作用在于确立买卖关系； 第二，认购书和购房合同的内容不一样。商品房认购书在大多数情况下内容比购房合同简单得多，只凭借认购书是不能完成房屋买卖交易的。而在购房合同中，关于权利与义务的规定更为细致，甚至包括违约责任、交房后的相关约定等，明确了买卖双方的权利和义务； 第三，认购书和购房合同的签订时间不同。通常认购书都先于买卖合同签订。
法律依据：《最高人民法院关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第一条，本解释所称的商品房买卖合同，是指房地产开发企业（以下统称为出卖人）将尚未建成或者已竣工的房屋向社会销售并转移房屋所有权于买受人，买受人支付价款的合同。